艾蒿是菊科多年生草本植物, 它適應性強, 在我國各地生長普遍, 栽培也較容易。艾蒿的葉是一味應用歷史悠久的中藥, 其性味苦、辛、溫, 入脾、肝、腎經, 具有溫經止血、散寒止痛、鎮(zhèn)咳平喘、止漏安胎和燥濕止癢等功效。每年南方5~ 6月份, 北方6~ 7月份, 當艾葉生長茂盛, 且鮮嫩、營養(yǎng)豐富時, 將其采摘, 進行晾曬, 經風干后粉碎, 即得艾葉粉。研究表明, 艾葉粉既有營養(yǎng)價值又有保健功能, 在飼料中添加適量的艾葉粉, 有利于禽畜的生長發(fā)育和提高抗病能力。在日本艾葉早已作為畜禽飼料添加劑而被廣泛應用。
1.1 艾葉在養(yǎng)豬生產上的應用
    陳金文等 用2%艾葉粉代替基礎日糧中的等量麩皮喂豬, 平均日增重比對照組提高9.6%, 平均日采食量比對照組降低3.8%, 飼料效率比對照組提高12.1%, 試驗組豬的胃腸炎發(fā)病率低于對照組。施仁波等 的研究表明, 在豬基礎日糧中添加2%曬干粉碎的艾葉粉, 試驗組豬平均日增重比對照組提高5.6%, 每1 kg 增重比對照組少消耗精料0.21 kg, 下痢拉稀等疾病的發(fā)病率比對照組降低36.7%。梁庭敏 報道, 在豬的飼料中添加3%的艾葉粉, 試驗組豬的平均日增重比對照組提高5.3% ~ 6.0%, 飼料消耗比對照組減少11.8% ~ 13.4%。
1.2 艾葉在養(yǎng)雞生產上的應用
    李榮等報道, 在蛋雞的基礎日糧中分別添加2% 和2.5%的艾葉粉, 與對照組比較分別提高產蛋率7.15%、6.4%, 料蛋比分別降低7.7%、7.3%, 破軟蛋率分別降低43. 6%、47. 9%, 經濟效益分別提高16.9%、13.4%。施仁波等 報道, 在種雞日糧中添加3. 0% 的艾葉粉, 試驗組比對照組產蛋量增加10. 8%, 白痢等疾病的發(fā)病率降低32.6%,種蛋孵化率提高30. 5%。在蛋雞日糧中添加2.5% 的艾葉粉, 試驗組比對照組產蛋量提高12.1%, 白痢等疾病的發(fā)病率降低38.73%。在肉雞的日糧中添加2.5% 的艾葉粉, 到56日齡上市時, 試驗組肉雞平均每只比對照組重0.433 kg,平均日增重比對照組提高18%左右, 每增重1 kg 比對照組節(jié)約飼料0.18 kg, 白痢等疾病的發(fā)病率降低了28.32%。于匆 報道, 在蛋雞飼料中添加2% ~ 3%的艾葉粉, 可增進食欲, 1周后, 可提高產蛋率8% ~ 12%。杜森有 研究表明,在蛋種雞的基礎日糧中添加1.5% ~ 2.5%的艾葉粉, 與對照組相比, 產蛋率提高1.4% ~ 5.5%, 每1 kg 蛋節(jié)省飼料費用0.05~ 0.32元, 種蛋受精率提高0. 8% ~ 2.2%, 受精蛋孵化率提高0.6% ~ 3.3%, 受精蛋健雛率提高1.4% ~ 2.8%。
1.3 艾葉在反芻動物生產上的應用
    施仁波等報道, 用艾葉飼喂試驗組奶牛, 每頭日喂艾葉1.5 kg, 結果表明試驗組產奶量比對照組產奶量提高14.25%。孫克年等 報道, 用艾葉喂牛, 每頭每天增喂艾葉1 kg, 可使試驗組育肥肉牛比對照組平均日增重提高17.2%; 給孕牛每日添加0.4 kg艾葉, 可有利于胎兒生長, 有保胎作用, 可提高繁殖率; 奶牛每頭每日增喂1.5 kg艾葉, 產奶量提高15.6%。在羊的飼草中添加6%艾葉, 肉增重可提高8% ~ 9%, 而且被毛光澤。綿羊毛產量可提高15% ~20%, 毛質地優(yōu)良。
1.4 艾葉在養(yǎng)兔生產上的應用
    黃賀儒報道, 在肉用兔日糧中用20%艾葉粉替代稻殼糠, 不僅不影響肉用兔采食量, 而且對促進增重、提高飼料報酬和經濟效益等均有良好效果。李大業(yè) 研究表明, 在肉兔飼養(yǎng)中, 用40%艾蒿粉代替基礎日糧, 與對照組相比, 肉兔食欲正常, 采食快, 糞便正常, 未出現任何不良反應, 不影響肉兔的平均日增重, 而且可節(jié)省大量飼料。孫守琢 報道, 用艾葉飼喂長毛兔, 毛質發(fā)光、疏松, 產毛量提高27.4%, 每只兔每日喂240 g種子成熟期的艾葉, 可節(jié)約精料30% ~ 45%。用艾葉飼喂肉用仔兔, 體重增加較快, 連續(xù)喂1 周, 體重可增加16.2%, 而且可降低仔兔的發(fā)病率, 降低幼兔的死亡率。
1.5艾葉在水產動物生產上的應用
      高宏偉等試驗表明, 在飼料中添加0.5% 的艾葉粉,可使池塘飼養(yǎng)1齡鯉魚增長率提高15.39% ~ 22.40%, 同塘飼養(yǎng)鰱魚和鳙魚生長率也有顯著提高, 網箱放養(yǎng)1 齡鯉, 增長率提高14.54%。池塘試驗組餌料成本比對照組降低22.95% , 網箱試驗組飼料成本比對照組降低23.56%。王明生報道, 在網箱飼養(yǎng)的鯉魚飼料中, 添加1.5%的艾葉粉,結果魚的生長率比對照組提高14.4%, 餌料系數下降7.2%, 魚腸炎、爛腮病下降89.7%。
2.艾葉的添加量
    艾葉粉作為飼料添加劑, 添加量一般為: 成年馬、牛占精料的1% ~ 2%; 兔占精料的0.5% ~ 1.0%; 仔豬、中雛雞占日糧的1.5%; 育成豬、大雛雞占日糧的1.5% ~ 2%; 育肥豬、成雞、種雞占日糧的2% ~ 2.5% ; 種豬占日糧的3% ~4%; 魚占餌料0.5% ~ 1%; 用于蛋、肉增色的占日糧的2.0%  。
    艾蒿適應性極強, 廣泛生于山坡、路旁、河灘、地頭, 具有較強的抗旱性、耐脊薄, 其再生能力較強, 易栽培。飼喂實踐證明, 艾葉是價廉質優(yōu)的綠色動物飼料添加劑, 除了具有無污染、無殘留、無抗藥性等優(yōu)點外, 還能夠顯著提高動物的生產性能, 降低飼養(yǎng)成本, 增強動物機體抗病能力, 具有良好的經濟效益和社會效益, 其開發(fā)和使用前景廣闊。