羅漢果是我國傳統(tǒng)的藥食同源植物，在廣西民間的食用歷史已有300 多年，富含維生素C、E、果糖、必須氨基酸、微量元素等多種營養(yǎng)素，以及含有黃酮、多糖、甜甙和多酚等多種活性成分。傳統(tǒng)醫(yī)學認為羅漢果可潤肺止咳、涼血、潤腸通便。現(xiàn)代藥理研究證實，羅漢果具有止咳祛痰、調(diào)節(jié)消化道運動、增強機體免疫力、抗氧化、保肝、抑制變性鏈球菌致齲等藥理作用。日本學者竹本常松研究發(fā)現(xiàn)， 羅漢果對各種疾病有效果的起主要作用的就是果中所含的比砂糖甜300 倍的物質(zhì)--羅漢果甜甙，學名為"葫蘆素烷三萜"，是屬于三萜系的砂糖以外的甜味物質(zhì)之一, 由于羅漢果的甜味是一種非糖成分，所以糖尿病人也可服食。我國是羅漢果的原產(chǎn)地和唯一種植地，有著豐富的可再生資源，國家衛(wèi)生部、中醫(yī)藥管理局己將其列入第一批"既是食品又是藥品的品種名單"，同時又將其作為理想的天然甜味劑而廣泛使用。隨著對羅漢果功能性成分的研究不斷深入，羅漢果(羅漢果人才)在健康食品和食品加工中的應用范圍也不斷擴大。
1 羅漢果功能特性研究
1.1 抗氧化作用。
    羅漢果無論是用水或乙醇溶劑提取，其羅漢果提取物、羅漢果皂甙和羅漢果皂甙V 都具有較強的清除羥基自由基和超氧陰離子自由基的活性作用，并隨著羅漢果甜甙濃度的增加，清除效果逐漸增強，呈一定的劑量效應關系。
1.2 調(diào)節(jié)血糖作用
    羅漢果作為一種保健食品和甜味劑已有長期的應用,研究表明：羅漢果粉及其提取物對正常小鼠體重、血糖及糖耐量無影響，但對四氧嘧啶糖尿病小鼠的高血糖有防治作用，且有劑量效應關系；羅漢果提取物和羅漢果苷Ⅴ對胰島素的分泌有顯著促進作用，對于糖尿病人具有血糖調(diào)節(jié)作用，對Ⅱ型糖尿病有防治作用；羅漢果皂甙提取物能降低血清中游離脂肪酸，并減輕糖尿病發(fā)展進程中的氧化應激反應，減輕血管內(nèi)皮損傷的作用，減少糖尿病腎病的發(fā)生。
1.3 免疫調(diào)節(jié)作用
    羅漢果水提取物對氫化可的松所致免疫功能低下小鼠的非特異性免疫功能有增強作用；羅漢果甜甙對環(huán)磷酰胺免疫抑制小鼠的細胞免疫功能具有一定的正調(diào)節(jié)作用；羅漢果多糖SPGS1對機體的細胞免疫、體液免疫和非特異性免疫均有明顯的免疫增強作用。
1.4 其它醫(yī)學功能。
    李豎、李沛波等采用羅漢果水提取進行止咳試驗表明，羅漢果水提取物能明顯減少枸櫞酸或辣椒素引起的豚鼠咳嗽次數(shù)和延長咳嗽潛伏期;抑制機械刺激所致豚鼠咳嗽次數(shù)，證明羅漢果水提取物具有明顯止咳作用。劉停、王旭華等通過觀察羅漢果提取物對濃氨水致小鼠咳嗽次數(shù)及咳嗽潛伏期的影響，結(jié)果表明，羅漢果皂苷Ⅴ顯示出一定的鎮(zhèn)咳、祛痰、解痙活性，是羅漢果鎮(zhèn)咳的主要活性成分。肖剛、王勤研究羅漢果甜苷對小鼠急性肝損傷、免疫性肝損傷及大鼠慢性肝損傷有保護作用，均能有效降低血清中ALT、AST 活性，顯著減輕肝組織病理變化程度，使肝組織勻漿SOD 活性升高、MDA 含量降低。陳全斌,沈鐘蘇等采用水提和樹脂吸附方法提取羅漢果黃酮的研究表明，羅漢果黃酮能抑制ADP 誘導的大鼠血小板聚集，明顯降低高膽固醇血癥小鼠的膽固醇和三酰甘油含量，提高高密度脂蛋白膽固醇水平，延長小鼠的凝血時間，具有一定的抗凝血等活血化瘀藥理作用。趙燕研究了羅漢果濃縮汁及羅漢果甜甙對變形鏈球菌生長、產(chǎn)酸、粘附的影響,并與蔗糖、果糖、葡萄糖和木糖醇進行比較,探討其作為天然高倍甜味劑的防齲效果。研究結(jié)果表明:羅漢果濃縮汁是一種低致齲性蔗糖替代品, 尤其是羅漢果甜甙,可作為保健型高倍甜味劑而廣泛應用。木島孝夫探討羅漢果中含有的葫蘆烷類甘味糖苷羅漢果苷V(moposide V)對TPA 促癌具有抑制作用的同時,以NOR-1 誘發(fā)細胞形態(tài)變化為指標,體外探討了其對成人肝臟正常培養(yǎng)細胞株的抗誘癌的可能性。羅漢果甜甙Ⅴ的延緩致癌作用與甜葉菊苷相同或較之更強。

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